【番町七不思議】城家の団子婆が売る呪われた団子と熱病の災い
番町七不思議とは？江戸の怪異が今に伝わる物語
江戸時代の武家町として知られる番町には、数々の不思議な怪談が伝えられています。その中でも特に語り継がれてきたのが「番町七不思議」と呼ばれる伝承群です。
その七つの怪異は、単なる怖い話ではなく、当時の人々の生活や信仰、恐怖心が色濃く反映されたものです。今回はその中で、最もミステリアスかつ恐ろしいと言われる「城家の団子婆」にまつわる話にスポットを当てます。 ## 城家の団子婆とは？呪われた団子と謎の老婆
城家（じょうけ）の屋敷と団子の禁忌
江戸の番町六番町通りにあった旗本の城家。ここでは古くから団子を作ることが固く禁じられていました。
なぜなら、ある年の八月十五夜、城家で団子を作ろうとしたときに起こった怪異が原因です。当時は月見団子を供えるのが習わしでしたが、その年、団子を作り始めた家人の前に突然、見知らぬ老婆が現れ、静かに手伝い始めたのです。
いつの間にか消えた老婆の正体
この老婆は誰も呼んでいないにもかかわらず、団子作りを助けてくれました。奉公人も奥方も、この老婆の正体がわからず、団子完成後に姿を消します。
奇妙なことに、その老婆が現れてから、城家では熱病や災いが続出。団子婆の出現と病気の発症が結びつき、城家から団子製造は禁止されることになりました。 ## 団子婆の団子はなぜ呪われているのか？熱病との関係
怪異現象としての団子婆の団子
老婆が売りにきたり、突然現れたりした団子には呪われた力が宿るとされ、食べた者は熱病にかかったと言われています。
この怪談は江戸時代の疫病流行と当時の人々の恐怖心と結びつき、「団子婆が持つ呪いの団子が熱病をまき散らす」という都市伝説になりました。
熱病の災い、その恐怖
当時の熱病は今より治療法も限られており、突然の高熱や苦しみが恐れられていました。団子婆の団子を食べた人々が次々倒れたため、団子婆は単なる老婆ではなく、病をもたらす妖怪のように信じられるようになったのです。 ## この怪談の背景にある江戸の疫病と社会状況
疫病流行と人々の不安
江戸時代、中でも夏から秋にかけては熱病やコレラの流行が多く、町人や武士たちも感染を恐れていました。
そのような不安の中で、疫病の原因を怪異や妖怪に求めることは自然な心理でした。
怪談を通じて疫病への警戒
城家の団子婆の逸話は、疫病への警戒心を生み、団子の製造や消費に対する自粛を促したともいえます。怖い話の裏には、衛生面や伝染病対策の社会的な知恵や戒めが潜んでいる可能性もあるのです。 ## 体験談と具体例：江戸の人々はどのように感じていたのか
体験談：奉公人たちの戸惑い
記録や伝承によれば、城家の奉公人たちは団子婆の存在に最初こそ驚きましたが、追求することを思いとどまりました。「実態のつかめない老婆が突然現れて団子を作るなんて、正気の沙汰とは思えなかった」という証言も残っています。
家族の不幸が続き、呪いと結びつく
老婆が現れた年、その後城家では謎の熱病が蔓延し、病人が出て家族内に不幸が続いたため、団子婆が呪いの元凶とされました。 ## まとめ：番町七不思議「城家の団子婆」が教えること
江戸の番町七不思議の中でも、城家の団子婆は疫病と怪異が混ざり合った都市伝説の典型です。団子婆の存在は、当時の人々の恐怖や疫病対策の意識、そして民間信仰の複雑な交差点を示しています。
この話は単なる怖い怪談に終わらず、 疫病流行時の人間心理 怪異に託された社会的メッセージ 怪談が人々の行動や風習に及ぼした影響
という多層的な意味を持っています。
江戸の街角に残る七不思議は、今も当時の匂いや人々の生活の息遣いを感じさせてくれる貴重な文化遺産と言えるでしょう。もし機会があれば、番町の歴史散歩でその伝承にも触れてみてください。きっと怖い世界があなたの日常にひっそりと息づいていることを実感できるはずです。